|
А в сезоне началась полоса
неудач. Вокруг домашнего, для Вильнева "Гран-при Канады"
поднялся небывалый ажиотаж. Фанаты жаждали победы. Все газеты обсуждали
шансы своего земляка. Слишком давно не блистали в "Формуле"
канадские гонщики. А он закончил гонку, слетев из-за собственной
ошибки уже на втором круге. Слишком много было поставлено на карту.
А на 56 круге гонка была остановлена из-за аварии Оливье Пани, которого
с переломами обеих ног отправили в больницу. Так неожиданно закончилась
гонка в Канаде. Незадолго до этого Жак отказался войти в профсоюз
пилотов "Формулы-1", выразив таким образом несогласие
с его работой. "Я не согласен с тем, что они делают. Я не хочу
быть членом этой организации только потому, что она существует"
- сказал он в интервью. Но никто из профсоюза не вспомнил о Пани
после гонки. Единственный пилот, позвонивший ему в больницу был
Жак Вильнев. Их не связывали дружеские отношения, просто они пилоты
"Формулы".
Французское "Гран-при" тоже закончилось
относительно неудачно. Гонку заслуженно выиграл Шумахер, а Жак пришел
четвертым, причем борьба на последних кругах за 3-6 место была самым
захватывающим моментом гонки. А в споре за первое место Михаэль
вышел вперед, набрав 47 очков, а у Вильнева вышло только 33. Для
того, чтобы спорить за чемпионский титул необходимо было выигрывать.
Следующей трассой был знаменитый "Сильверстоун",
где Жак пришел первым. А примечательна эта гонка была еще и тем,
что первое очко заработал чемпион мира Деймон Хилл. Вильнев после
финиша признался "Я был страшно зол после заезда в боксы, в
которых потерял столько времени. Мне оставалось только давить на
газ". А стоял он в боксах аж 30 секунд. Механики "Вильямса"
никак не могли прикрутить заднее левое колесо.
Очень интересная и неожиданная дуэль Хилл-Вильнев
была в Венгрии. Все признанные фавориты столкнулись с быстрым износом
покрышек и ближе к середине гонки Хилл на полминуты опережал Вильнева
и все шло к тому, что он выиграет гонку. Но за несколько кругов
до финиша с машиной чемпиона мира что-то случилось и Жак обошел
его, выехав для этого на газон. Преимущество Шумахера таяло. Теперь
их разделяло всего два очка. Но Жак был в роли догоняющего, очень
знакомой ему по прошлым гонкам. Надо было проявить характер. И финал
сезона удался на славу.
Перед последней гонкой на "Гран-при Европы" в испанском
"Хересе" у Шумахера было на одно очко больше. Чтобы выиграть
чемпионат он должен был прийти впереди Жака. Напряжение было неимоверным.
Квалификация была достойна книги рекордов
Гиннеса. Сразу три пилота - Вильнев, Шумахер и Френтцен показали
одинаковое время - 1.21.072. Такого не было никогда. Жак показал
этот результат первым и занял "поул-позишн". Вице-президент
ФИА Берни Экклстоун был просто в восторге: "Фантастическая
квалификация! Если бы кто-то предположил, что такое может случится,
ему бы никто не поверил."
С первых же метров гонки Шумахер на удивление
легко вышел вперед. Не в первый раз сказался неуверенный старт канадца.
Вильнев бросился в атаку. Никто из пилотов не хотел вмешиваться
в борьбу главных героев. Так продолжалось до 47 круга. Канадец показал,
что будет атаковать в конце длинной прямой перед седьмым поворотом,
но Шумахер среагировал молниеносно, перекрыв внутреннюю траекторию.
На следующем круге Жак повторил свой маневр, ринувшись внутрь крутого
правого поворота и оттеснил "Феррари" наружу. В этот момент
Херес, видимо ударил в голову двукратному чемпиону мира. Увидев
рядом с собой сине-белый "Вильямс" он качнул руль влево,
а потом взял круто вправо. При сходе обеих машин Шумахер становился
чемпионом. Правое переднее колесо "Феррари" ударило в
бок машины Вильнева. Жаку повезло, что он не наехал задним левым
колесом на колесо машины Шумахера.. А так "Феррари" отбросило
влево и гонка для Шумахера закончилась в гравии полосы безопасности.
Два круга после столкновения Жак ехал очень медленно, проиграв шедшему
вторым Култхарду восемь секунд.
Было видно что Жак очень бережет машину.
В результате первым финишировал Хаккинен, вторым - Култхард. Бороться
с ними Жак не мог и не хотел - машина была неисправна. Первая в
карьере Хаккинена победа, первый дубль "Макларена" в сезоне.
Жак приехал третьим. И стал 26 чемпионом мира !!!
"Я не удивился, когда Михаэль врезался в меня. Может быть,
он на мгновение зарыл глаза или его руки соскользнули с руля. После
удара я думал, что машина сломалась - задние колеса плохо держали
трассу. И я сразу сбросил темп" - сказал новый чемпион мира
после финиша гонки. На следующий день после гонки пришло сообщение,
что Михаэль Шумахер вызывается 11 ноября в Париж на внеочередное
заседание консилиума ФИА для разбора его столкновения с Жаком Вильневом
на "Гран-при Европы". Приговор комиссии был довольно странным:
"Лишить всех, заработанных за сезон очков. Второе место в Кубке
конструкторов оставить". Между тем кубки, выигранные в сезоне
останутся при нем, и деньги целехоньки (поговаривали, что ему грозит
штраф в 5.000.000 долларов). Не потому ли так спокоен был Шумахер,
выходя с заседания всемирного совета: "Я допускаю, что ошибся,
и согласен с наказанием." Таким образом второе место в чемпионате
1997 года занял Хайнц-Харальд Френтцен, партнер Вильнева по команде.
Надо отметить, что Жак и Михаэль ни разу за сезон не поднимались
вместе на пьедестал почета.
|
